Polnisch gehört zusammen mit dem Slowakischen, Sorbischen und Tschechischen zu den westslawischen Sprachen. In Polen wird es von etwa 40 Millionen Sprechern als Muttersprache gesprochen und von weiteren ca. 10 Millionen in den USA, in Russland und anderen Nachfolgestaaten der Sowjetunion, aber auch in Kanada, Deutschland (1, 5 Mio.) und Frankreich.

Das Lautsystem der polnischen Gegenwartssprache setzt sich aus 7 Vokalen und 33 Konsonanten zusammen, die in einem an das Polnische angepassten lateinischen Alphabet wiedergegeben werden.
Eine Besonderheit des Polnischen ist das "l" (vergleichbar mit dem englischen w). Polnisch ist die einzige slawische Sprache mit Nasalvokalen ("a" und "e").

Die polnische Sprache hat sieben Fälle. Eine Schwierigkeit bildet die Beherrschung der Orthographie von Wörtern mit z und rz, u und ó, h und ch, da sie in der gesprochenen Sprache identisch bzw. fast identisch klingen. In der polnischen Grammatik und Interpunktion gelten sehr viele Regeln und doppelt so viele Ausnahmen - sicherlich ist dies einer der Gründe, warum Polnisch zu den weltweit schwierigsten Sprachen gezählt wird.

Polen wird in der Welt vor allem mit Papst Johannes Paul II. in Verbindung gebracht, mit Lech Walesa, dem Mitbegründer der Gewerkschaft "Solidarnosc" der später Nobelpreisträger und Präsident wurde, sowie mit dem Sciencefiction-Schriftsteller Stanislaw Lem.