Die Amharische Sprache (auch lesana negus, Sprache des Königs) ist eine semitische Sprache und seit der Ablösung der altäthiopischen Sprache (Ge'ez) durch neuere Sprachformen Amtssprache in Äthiopien und Hauptverkehrssprache angrenzender Länder. Die Sprache ist nach dem Volk der Amharen benannt.

Die eigentliche Heimat des Amharischen ist der Norden Äthiopiens, wo sie bis ins 14. Jahrhundert als unbedeutender Volksdialekt gesprochen wurde. Nach der Verlegung der königlichen Residenz in das Sprachgebiet des Südens erhielt das Amharische größere praktische Bedeutung. Für Rastafaris ist die Sprache noch heute eine heilige Sprache, da sie Haile Selassie I., den letzten Kaiser Äthiopiens als wiedergekehrten Messias verehren.

Schrift

Nachdem das Amharische lange Jahrhunderte nur mündlich weitergegeben wurde, begann man nach dem Aussterben der äthiopischen Sprache, deren Ge'ez -Schrift für die schriftliche Niederlegung von Texten zu verwenden. Dazu mussten für die eigentümlichen Laute des Amharischen gewisse Modifikationen vorgenommen werden.

Die ältesten schriftlichen Zeugnisse des Amharischen sind die von Guldi herausgegebenen Königslieder ( Le canzoni geez-amarina in onore di Ré Abissini, Rom 1889).